Συνεχίζοντας την ξενάγησή μας από το 7ο μέρος, θα διαπιστώσουμε πως κατεβαίνοντας στα έγκατα του Κάστρου Gripsholm, η ατμόσφαιρα αλλάζει αμέσως. Αφήνουμε πίσω μας τις βασιλικές αίθουσες και τα κελιά των φυλακών για να περάσουμε στο Κάτω Οπλοστάσιο (Nedre rustkammaren), έναν χώρο με χαμηλούς, ασβεστωμένους θόλους και εμφανή τούβλα, που αποπνέει αυθεντική μεσαιωνική και αναγεννησιακή αύρα.
Εδώ, ο χρόνος μοιάζει να έχει σταματήσει γύρω στο 1600, στην εποχή του Βασιλιά Καρόλου ΙΧ, και κάθε αντικείμενο στους τοίχους κουβαλάει τη δική του, μοναδική ιστορία.
Τα Μυστικά του Παλιού Εξοπλισμού
Με την πρώτη ματιά, την προσοχή τραβούν τα εντυπωσιακά, χειροποίητα υφάσματα με τις έντονες, σχεδόν «δαιμονικές» φιγούρες που κρέμονται στους τοίχους. Πρόκειται για καλύμματα ασπίδων τουρνουά (tourney shield covers) από την εποχή του Καρόλου ΙΧ. Χρησιμοποιούνταν σε ιπποτικούς αγώνες και αυλικές γιορτές, σχεδιασμένα έτσι ώστε να προκαλούν δέος και να εντυπωσιάζουν τους θεατές. Δίπλα τους, πάνω σε ένα ξύλινο σκαμνί, ξεχωρίζει ένα μικρό, πράσινο παιδικό έλκηθρο που ανήκε στη βασιλική οικογένεια.
Στην απέναντι πλευρά, ο τοίχος είναι γεμάτος με ιστορικά χρηστικά αντικείμενα. Μια σειρά από βαριές, δερμάτινες πυριτιδαποθήκες –που μοιάζουν με κουβάδες– φέρουν το μονόγραμμα του Βασιλιά Καρόλου ΙΧ και τη χρονολογία 1614. Η παρουσία τους ήταν κρίσιμη, καθώς η διαχείριση της πυρίτιδας απαιτούσε τεράστια ασφάλεια για την αποφυγή πυρκαγιάς. Ακριβώς από κάτω, βρίσκονται κρεμασμένες μεταλλικές θήκες, οι οποίες χρησιμοποιούνταν για τη φύλαξη πολύτιμων χαρτών και στρατιωτικών εγγράφων.
Λίγο πιο πέρα, οι μεγάλες, βαριές σκούπες με τις μακριές λαβές μαρτυρούν την καθημερινότητα των πυροβολητών του κάστρου. Ήταν οι σκούπες του πυροβολικού (cannon swabs), απαραίτητες για τον καθαρισμό της κάννης των κανονιών από σπίθες και υπολείμματα μετά από κάθε βολή, ώστε να είναι ασφαλής η επόμενη επαναγέμιση.
Το Λιοντάρι του Gripsholm: Από το 1731 στο Σήμερα ως Παγκόσμιο Viral
Το απόλυτο highlight αυτού του χώρου, όμως, είναι μια γυάλινη προθήκη που φιλοξενεί ένα από τα πιο διάσημα εκθέματα παγκοσμίως: το Λιοντάρι του Gripsholm.
Η ιστορία του ξεκινά το 1731, όταν ο Μπέης του Αλγερίου χάρισε ένα ζωντανό λιοντάρι στον Βασιλιά Φρειδερίκο Α’. Όταν το ζώο πέθανε, ο βασιλιάς ζήτησε να το ταριχεύσουν. Το πρόβλημα; Ο ταριχευτής δεν είχε δει ποτέ του ζωντανό λιοντάρι! Έχοντας στη διάθεσή του μόνο το τομάρι και τα οστά, προσπάθησε να ανασυνθέσει τη μορφή του βασιλιά της ζούγκλας βασιζόμενος σε θρησκευτικές εικόνες και γλυπτά της εποχής.
Το αποτέλεσμα είναι μοναδικό: ένα λιοντάρι με… σχεδόν ανθρώπινα δόντια, μάτια σε εντελώς λάθος θέση και μια έκφραση που θυμίζει χαρακτήρα από κόμικ. Αυτό το «αποτυχημένο» αλλά απίστευτα συμπαθητικό πείραμα ταρίχευσης έχει γίνει σήμερα ένα από τα διασημότερα ιστορικά viral memes του διαδικτύου. Μάλιστα, η φήμη του είναι τόσο μεγάλη που το ίδιο το κάστρο εκμεταλλεύεται πλήρως τη δημοτικότητά του: στο πωλητήριο θα βρείτε από αναμνηστικά αξεσουάρ μέχρι μπλουζάκια με αποτυπωμένα τα χαρακτηριστικά αλλήθωρα μάτια του, τα οποία γίνονται ανάρπαστα από τους επισκέπτες!
