Η περιήγησή μας στο Κάστρο Gripsholm συνεχίζεται, και αυτή τη φορά αφήνουμε για λίγο τη λάμψη των βασιλικών διαμερισμάτων και των χρυσών κάδρων για να κατηφορίσουμε σε έναν από τους πιο επιβλητικούς και ιστορικούς χώρους του οχυρού. Σήμερα, ο δρόμος μάς βγάζει στο Κάτω Οπλοστάσιο (Nedre rustkammaren).
Ο Πύργος του Γρύπα: Το Αμυντικό Προπύργιο του Κάστρου
Το οπλοστάσιο βρίσκεται «κρυμμένο» στα σπλάχνα του Griptornet (Πύργος του Γρύπα). Πρόκειται για τον ισχυρότερο και πιο στιβαρό αμυντικό πύργο ολόκληρου του κάστρου, σχεδιασμένο να αντέχει ακόμα και τις πιο άγριες πολιορκίες.
Μπαίνοντας στον χώρο, η αίσθηση αλλάζει αμέσως. Οι λείοι, διακοσμημένοι τοίχοι δίνουν τη θέση τους σε γυμνά, στιβαρά κόκκινα τούβλα και χαμηλές, θολωτές οροφές που μαρτυρούν τον καθαρά στρατιωτικό χαρακτήρα του δωματίου.
Η Γέφυρα των Πυρομαχικών: Μια Μηχανική Πρωτοπορία της Εποχής
Στο κέντρο του ξύλινου δαπέδου, το βλέμμα μαγνητίζει μια βαριά, περιφραγμένη ξύλινη καταπακτή με σιδερένιους μεντεσέδες και έναν μεγάλο κρίκο.
Αυτό το σημείο κρύβει μια σπουδαία ιστορία μηχανικής. Πρόκειται για το άνοιγμα (φρεάτιο) από όπου περνούσε το βαρούλκο (βίντσι) του πύργου. Από εδώ, οι στρατιώτες ανέβαζαν με σκοινιά τα πυρομαχικά απευθείας από την υπόγεια πυριτιδαποθήκη, μοιράζοντάς τα στους πέντε ορόφους του Πύργου του Γρύπα για να τροφοδοτήσουν τα κανόνια σε κατάσταση μάχης.
Η Δύναμη των Πυροβόλων: Τα Κανόνια του Gripsholm
Στα ανοίγματα των τειχών, κάτω από τα βαριά πέτρινα τόξα, στέκονται ακόμα τα κανόνια, στραμμένα προς τις πολεμίστρες.
Τα κανόνια αυτά, τοποθετημένα πάνω σε στιβαρές ξύλινες βάσεις (φορείς), ήταν έτοιμα να υπερασπιστούν το κάστρο από κάθε απειλή.
Αν κοιτάξει κανείς προσεκτικά το μέταλλό τους, θα ανακαλύψει μοναδικές λεπτομέρειες. Στην κάννη του κεντρικού κανονιού ξεχωρίζει ανάγλυφο το βασιλικό μονόγραμμα με το στέμμα και τον λατινικό αριθμό XIII (Κάρολος ΙΓ΄).
Η ποιότητα της κατασκευής και η διατήρηση αυτών των όπλων στο πέρασμα των αιώνων είναι πραγματικά εντυπωσιακή, κάνοντας τον επισκέπτη να νιώθει το δέος της δύναμης που αντιπροσώπευαν.
Από Οπλοστάσιο… Φυλακή Υψηλής Ασφαλείας
Όμως, η ιστορία του Κάτω Οπλοστασίου δεν είναι γραμμένη μόνο με μπαρούτι και σίδερο. Για ένα διάστημα, το δωμάτιο αυτό λειτούργησε και ως φυλακή.
Μετά το περιβόητο «Λουτρό Αίματος του Λινσέπινγκ» (Linköping Bloodbath), ο Δούκας Κάρολος (ο μετέπειτα βασιλιάς Κάρολος Θ΄) αποφάσισε να φυλακίσει εδώ δύο από τους πιο θερμούς υποστηρικτές του έκπτωτου βασιλιά Σιγισμούνδου: τον Arvid Eriksson Stålarm και τον Axel Kurck.
Οι δύο αυτοί άνδρες πέρασαν σκοτεινές μέρες μέσα σε αυτούς τους πέτρινους τοίχους. Μάλιστα, ως μοναδικό αποτύπωμα της παρουσίας τους, χάραξαν μια επιγραφή στον τοίχο της φυλακής τους, η οποία σώζεται μέχρι σήμερα, θυμίζοντάς μας τις άγριες πολιτικές ίντριγκες και τις συγκρούσεις που συγκλόνισαν τη Σουηδία εκείνη την εποχή.
